Il y a un monolithe basaltique de 15 mètres de haut (49 pieds) dans le Nord-Ouest de l'Islande. Entouré d'un paysage naturel magnifique, il se dresse juste au large de la rive de la Péninsule de Vatnsnes.
La raison pour laquelle ce surprenant stack marin est si populaire auprès des visiteurs est qu'il ressemble à un animal qui baisse la tête pour boire dans la mer. Certaines personnes voient un éléphant tandis que d'autres pensent qu'il ressemble à un rhinocéros. Mais on peut tout aussi bien songer à un dinosaure, un dragon ou - comme toutes les formations rocheuses de ce genre en Islande - à un troll.
En fait, il existe une légende Islandaise qui explique assez clairement l'histoire de ce phénomène étrange. Apparemment, Hvítserkur était un troll qui vivait à Strandir dans les Westfjords. Le troll, qui haïssait les chrétiens, était agacé par les cloches du couvent voisin. Il est descendu des montagnes de l'autre côté de la baie pour démolir et détruire les cloches de l'église. Finalement, le troll ne parvint pas à couper le son de la cloche, car il fut touché par les rayons du soleil levant et transformé en pierre pour l'éternité.
Quant à l'explication scientifique, le stack a été formée par l'érosion. Les vagues ont creusé de large trous dans la roche, le faisant ressembler à l'espace entre les pattes d'un animal. Le monolithe est constamment exposé à l'érosion marine et a donc besoin d'être renforcé. La population locale a utilisé du béton pour renforcer sa base et pour empêcher le monolithe de s'effondrer.
Aujourd'hui, Hvítserkur est un lieu de nidification pour plusieurs espèces d'oiseaux, dont les goélands et les fulmars. Le nom Hvítserkur signifie "la Chemise Blanche", en référence au guano blanc qui recouvre les rochers en été.
Pour les visiteurs, il y a un belvédère d'où l'on peut admirer Hvítserkur et prendre des photos d'un bel angle. Ceux qui veulent se rapprocher peuvent descendre la colline. C'est assez raide, cependant, et le chemin est boueux. Cet itinéraire n'est recommandé que pour ceux qui portent de robuste chaussures de randonnée. Une fois à la base, à marée basse, vous pouvez remonter près du monolithe. À marée haute, vous pourrez encore vous approcher de 10 à 20 mètres de ce stack de mer.
La baie abrite une importante colonie de phoques. Les phoques y sont souvent aperçus en train de nager dans la baie ou de se reposer sur le sable noir. Il est recommandé d'apporter des jumelles pour mieux les observer ! Faites une longue promenade le long de la côte et vous en rencontrerez peut-être quelques-uns.
