Le sentier Laugavegur

Le sentier de randonnée Laugavegur est le trek le plus populaire d’Islande. Situé dans les Hautes Terres, le sentier va de Landmannalaugar à Thórsmörk. Le paysage est tellement varié et unique que Laugavegur a été classé parmi les 20 meilleurs «sentiers de rêve» au monde par le National Geographic. De nos jours, Laugavegur est connu dans le monde entier pour ses paysages magiques. Au cours de la randonnée, il est possible de trouver des montagnes colorées de rhyolite, de la lave noire d'obsidienne, des sources thermales, des lacs limpides, des rivières rapides, des déserts noirs et enfin une zone verdoyante pleine de végétation.

Laugavegur s'étend sur environ 55 km de la réserve naturelle de Landmannalaugar à la vallée de Thorsmork. Le sentier Laugavegur est le moyen idéal pour explorer certains des endroits les plus reculés d’Islande tout en profitant de la beauté à couper le souffle de ce pays.

Chaque été, les habitants et les touristes font de la randonnée dans les Hautes Terres sur ce magnifique sentier. Il n’est possible de faire ce trek que 3 mois dans l’année car le sentier est disponible de la mi-juin à la mi-septembre en raison des mauvaises conditions météorologiques. Les routes qui mènent aux points de départ et d'arrivée seront également ouvertes pendant cette période, en fonction de la météo. À la fin d'août et en septembre, il y a des chances de voir les aurores boréales si les conditions météorologiques le permettent.

En général, les gens mettent 4 jours pour terminer le parcours et le font du Nord au Sud (du Landmannalaugar à Thorsmork), car c’est le moyen le plus simple de descendre le sentier dans cette direction. Le long du sentier, il y a tellement de paysages différents qu'il est difficile de se rappeler que c'est toujours le même pays. Des glaciers aux cascades, des geysers aux volcans, tout le monde sera émerveillé par ce sentier unique. Il y a définitivement tout ce que l'Islande a à offrir dans ce trek.

C'est le premier pas. Le point de départ à Landmannalaugar est un paradis géothermique, célèbre pour ses sources chaudes fumantes sous un mur de lave et ses montagnes colorées de rhyolite. Vous pourrez également y voir quelques chevaux islandais. A Landmannalaugar, il est possible d'héberger 78 personnes.

La première partie de la randonnée conduira les randonneurs à travers le champ de lave de Laugahraun, puis à une descente avant de remonter sur un plateau. Ensuite, vous rencontrerez Stórihver, un site de végétation luxuriante proche d’un geyser sifflant. La météo peut être très instable dans cette région et il est possible de traverser de la neige pendant le parcours.

Le premier refuge depuis Landmannalaugar est appelée Hoskuldsskali, à Hrafntinnusker, et peut accueillir jusqu'à 52 personnes. Il est équipé de tout le nécessaire, mais il n’y a pas d’électricité, sauf pour l’éclairage, grâce aux panneaux solaires installés sur le toit.

La distance pour ce premier jour est d’environ 12 kilomètres, soit environ 4,5 heures de marche et une ascension de 470 mètres. C'est la marche la plus courte en kilomètres mais avec l'altitude accumulée la plus élevée.

Cette partie du sentier traverse une zone géothermique composée de montagnes rouges et jaunes. Les belles montagnes de Reykjafjöll et ses ravines sont également situées sur ce chemin. Traverser la magnifique vallée n’est pas si difficile, mais il y aura quelques ravins à traverser et il peut y avoir de la neige.

Sur le chemin, jetez un coup d'œil à Háskerðingur, la plus haute montagne de cette région (1 281 mètres). Plus tard, depuis le sommet de Jokultungur, un point de vue surplombe le lac Alftavatn et sa riche végétation. Il est également possible de voir trois glaciers à partir de là, dont le majestueux Eyjafjallajökull. L'eau douce de la rivière Grashagakvísl au bas du sommet est pure et vraiment bonne à boire.

Le refuge au bout de ce chemin peut accueillir 72 personnes. Il y a aussi un terrain de camping à proximité, juste au bord du lac. Une si belle vue pour faire de beaux rêves.

D'Hrafntinnusker à Álftavatn, la distance est d'environ 12 kilomètres et il faut environ 4,5 heures pour marcher entre les deux refuges. Ce qui rend la marche beaucoup plus facile que le premier jour, c'est le déclin d'environ 490 mètres.

La prochaine étape est un peu plus longue que les deux précédentes. Le premier point de repère est le ravin Hvanngil, où il faudra traverser une rivière. Certaines des nombreuses rivières ont un pont, mais la plus grande, Bratthálskvísl, devra être traversée à pied. La traversée n'est généralement pas difficile, mais parfois, en cas de fortes pluies, la rivière peut se développer très rapidement.

Dans cette zone, il y a un autre refuge avec des toilettes pour les randonneurs. Au cours de cette partie du trek, les randonneurs traverseront un vaste désert de sable noir entouré de montagnes verdoyantes. L'environnement idéal pour Instagramer avec une image à contraste élevé.

Le prochain refuge pour la troisième nuit est Botnar, à Emstrur. Il dispose de 60 places disponibles dans 3 cabines différentes.

La distance totale pour cette journée est d'environ 15 kilomètres, pour une marche de 6,5 heures avec un déclin de 40 mètres.

Il s’agit de la dernière partie du trek de Laugavegur et elle offre un paysage très diversifié. Depuis le sable noir d'Emstrur, l'étape suivante traverse une zone plus végétalisée. Le désert volcanique se termine ici, les Hautes Terres étant derrière nous.

La rivière Syðri-Emstruá se jette dans un étroit canyon profond et doit être traversée par un pont. Les personnes qui ont le vertige ont parfois du mal à le traverser, mais cela en vaut la peine. Thronga est la dernière rivière à traverser à pied et constitue la limite de Thorsmork. Ensuite, il y a une courte promenade à travers une belle forêt dense appelée Hamraskógar.

En arrivant à Langidalur, dans la vallée verdoyante de Thorsmork, le sentiment de d'accomplissement de soi sera définitivement présent. La distance pour cette dernière étape est d'environ 15 kilomètres pour un déclin de 300 mètres et une marche d'environ 6,5 heures.

Le nom Thorsmork vient de Thor, le dieu nordique du tonnerre. On pense que la vallée fertile a été créée lorsque ce dieu a jeté son lourd marteau au sol. L'éruption d'Eyjafjallajökull a complètement changé et reformé la vallée.

Une fois à l’arrivée, il est fortement recommandé de rester au moins trois jours de plus pour explorer les sentiers de  randonnées autour de Thorsmork, véritable paradis des randonneurs. Après Thorsmork, de nombreuses personnes continuent même de parcourir le magnifique sentier Fimmvörðuháls, qui peut être parcouru en 9 heures pour une randonnée de 23 km. Ce col est plein de cascades, ce qui le rend vraiment magnifique. Ensuite, les randonneurs vont  jusqu’à Skógar, avec la magnifique cascade de Skogafoss. Quelle belle façon de terminer un trek! À Thorsmörk, un grand chalet de 75 lits est disponible.

Pour les étapes précédentes, ils font tous partie du circuit de trekking de 4 jours. Sinon, il est également possible de le faire en 2 jours supplémentaires, avec le circuit de 6 jours. Les randonneurs verront un peu du sentier Fimmvörðuháls et de nombreuses autres merveilles comme les cratères Magni et Moði, qui ont été formés en 2010 et portent le nom des fils de Thor. Le chemin passe entre les deux énormes glaciers Eyjafjallajökull et Myrdalsjökull. Il y aura une fête d'adieu avant la dernière courte journée de trekking. Ce dernier jour consiste à faire de la randonnée dans la montagne Valahnukur pour profiter de la vue panoramique sur la vallée de Thorsmork. Il est possible d'y passer la journée et de profiter de la belle et riche nature avant de rentrer à Reykjavik.

Le point fort de joindre une excursion est que tout est déjà prévu, les participants n’ont à se soucier de rien. Tout ce que les randonneurs ont à faire est de profiter de la nature qui les entoure et de suivre le guide compétent. En effet, tout est pris en charge.

Les logements dans les refuges sont déjà réservés, alors ne vous inquiétez pas des lits disponibles. Chacun devrait toutefois prendre son propre sac de couchage et son oreiller. Si vous partez par vous-même, il est toujours préférable de réserver vos places dans les refuges le long du sentier à l'avance, voire même plusieurs mois à l'avance. Les refuges proposent tous des prix aux alentours des 50€ par nuit (ces frais sont inclus dans l'excursion) et sont bien équipées. Habituellement, ils sont chauffés, ont des ustensiles de cuisine, des toilettes, des lumières, des tables et des bancs. Ils ont normalement de l'eau courante et des douches chaudes qui sont facturés 3€ pour 5 minutes (ceci n'est pas inclus dans le prix du voyage).

Il y a des expéditions qui proposent de camper au lieu de séjourner dans les refuges. Les tentes sont bien sûr fournies lors de ce type d’excursions, ainsi que les fins matelas gonflables. Le camping coûte environ 9€ par nuit et 3€ pour utiliser la cuisine des refuges. Il est strictement interdit de monter une tente dans un endroit au hasard de la réserve naturelle. Tout le monde doit respecter les zones désignées, qui sont toutes situées autour des refuges, dans les sites de camping officiels.

Pour ce qui est du chemin à suivre pour rejoindre le sentier et pour revenir à Reykjavík, il n’y a pas de quoi s’inquiéter. La prise en charge et la dépose sont inclus! Il n'est pas nécessaire de chercher des bus et d'attendre incroyablement longtemps aux terminaux de bus de la capitale. Notez que les routes allant aux points de départ et d'arrivée sont uniquement accessibles aux véhicules à 4 roues motrices. De plus, beaucoup de gens ont de gros sacs à dos pour cette longue randonnée. Mais en participant à une excursion guidée, nous porterons vos bagages et tout ce qui restera sur votre dos sera un sac à dos de jour (25 à 40 litres), plus léger qu’un gros sac à dos.

Tous les repas sont inclus, vous n'avez pas besoin de cuisiner ni de vous soucier de savoir quel plat se conserve le mieux et lequel manger en premier. Pas besoin de bouteille de gaz non plus. Vos guides prépareront de délicieux repas pour votre groupe dans les refuges.

Participer à une excursion apporte également la sécurité aux voyages. Nos guides veilleront toujours à ce que tout le monde soit en sécurité et à l'aise. Les guides connaîtront à l'avance les conditions du parcours et seront organisés en cas de mauvais temps. Le sentier est bien balisé mais le temps est toujours imprévisible, même en été. Le brouillard est totalement possible en été, causant une très faible visibilité et les zones couvertes de neige ne sont pas rares.

Ils raconteront aux randonneurs toutes les histoires des points de repère autour du trek, de l’environnement et des contes folkloriques. Ils savent exactement où s'arrêter pour avoir les meilleures vues et prendre les plus belles photos. Comme la lumière du jour est éternelle en été, les guides se pourront se promener la nuit avec les plus motivés pour découvrir des lieux secrets hors des sentiers battus. N'oubliez pas que de bonnes chaussures de randonnée et un équipement de randonnée robuste sont indispensables.