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Kirkjufell est une montagne isolée située à 463 mètres d'altitude sur la péninsule de Snæfellsnes dans la partie Occidentale de l'Islande. Surplombant la petite ville de pêcheurs de Grundarfjörður, Kirkjufell est la montagne la plus photographiée d'Islande, l'une des 10 plus belles montagnes du monde, et surtout reconnue comme étant "Arrow Head Mountain" dans Game of Thrones.
Kirkjufell apparaît comme un mirage dominant devant vous sur la route 54 en direction de la côte nord de la Péninsule de Snaefellsnes. Avec une forme cylindrique presque parfaite, Kirkjufell est relié à la péninsule par une bande de terre sur son côté sud. Vous pouvez apprécier la vue sur la montagne depuis trois orientations depuis la terre ferme, excepté au nord car elle est orientée vers la mer. Il n'y a qu'une seule façon de voir ce versant, depuis le nord : faire du kayak au pied du Mt. Kirkjufell, une expérience captivante de deux heures en navigation le long d'une montagne parmi les plus majestueuse d'Islande.
La formation de la montagne de Kirkjufell est un phénomène spectaculaire survenu il y a des millions d'années - depuis la dernière phase de l'Ere Glaciaire - par l'érosion glaciaire en Islande. Comme vous pouvez le voir clairement sur la photo ci-dessous, la montagne est très abrupte de tout les côtés et des couches de roches sont clairement perceptibles du bas vers le haut. Cette formation est due à un phénomène naturel unique en Islande appelé "nunatak". En fait, c'est un mot inuit du Groenland qui fait référence à une haute roche pointant vers l'extérieur des glaciers. Il s'agit essentiellement d'un sommet exposé qui n'est pas recouvert de glace et qui s'appelle aussi l'île glaciaire.
Kirkjufell était si spéciale qu'elle était située entre deux glaciers qui ont influencé et façonné la montagne sous sa forme actuelle. Les couches de Kirkjufell sont en fait la conséquence de nombreuses éruptions volcaniques. Sa stature distinctive a également inspiré le premier marin Danois à donner un joli surnom à la montagne - "Sukkertoppen" ou "The Sugar Top" en anglais en raison de sa présence impressionnante.
GPS 64.9417° N, 23.3069° W
Kirkjufell est situé sur la Côte Nord de la Péninsule de Snæfellsnes dans l'Ouest de l'Islande. À environ 185km de la capitale Reykjavík et 110 km de Borgarnes sur la Route Circulaire, Kirkjufell est très accessible. De plus, Kirkjufell et les Chutes d'eau Kirkjufellsfoss sont tous les deux à proximité de Grundarfjörður, la ville de Kirkjufell. Cela change assurément des excursions classiques à la journée comme la populaire la Route du Cercle d'Or !
Le trajet en voiture de Reykjavík à Kirkjufell est très réalisable et prendra environ 2h30, ce qui constitue une excellente excursion à la journée depuis la capitale. En prenant la route 1 et en allant vers le Nord à travers le tunnel sous-marin, suivez la route 1 jusqu'à Borgarnes. Quand vous arrivez aux abords de la ville, prenez la route 54 au rond-point. Restez sur cette route jusqu'à Grundarfjörður, il n'y a aucun moyen de manquer les montagnes à présent !
Si vous n'avez pas envie d'y aller vous-même, vous avez le choix entre plusieurs options d'excursions guidées. L'excursion à la journée à Snaefellsnes part de Reykjavik et la nuitée à Snaefellsnes ajoute encore plus de temps pour prolonger la visite de cette magnifique péninsule.
L'attractivité de Kirkjufell ne se limite pas à la montagne elle-même. Une importante partie de sa notoriété est due à l'environnement de la montagne, comme la magnifique chute d'eau Kirkjufellsfoss. Presque tous les visiteurs viennent à cet endroit pour trouver les meilleurs angles de vue pour la composition esthétique de la montagne et de la cascade en une même image.
Avec un grand choix de plages à proximité, Kirkjufell est très pittoresque et parfait pour les photographes professionnels et amateurs ! Si vous avez réservé une randonnée pédestre, préparez-vous à une ascension relativement difficile jusqu'au sommet où l'on peut trouver des fossiles d'oiseaux et de poissons ! Si vous n'avez pas réservé une visite guidée avec guide expérimenté, il n'est malheureusement pas possible de monter au sommet. La randonnée à elle seule s'est avérée fatale à de nombreuses reprises. Au lieu de faire le dangereux trekking, faites plutôt une promenade plus accessible et plus familiale sur le sentier de randonnée au pied de la montagne ! Vous pourrez également découvrir un lac qui, par temps calme et dégagé, reflètera l'image miroir de la montagne, créant ainsi une opportunité visuelle et photographique époustouflante.
Sinon, vous pouvez visiter Grundarfjordur, la ville locale, pour du golf, des randonnées pédestres ou équestres et de la restauration.
La chute d'eau Kirkjufellsfoss s'écoule modérément dans l'océan depuis la crique ou du lagon. Elle a une dénivellation de 16,4 mètres en plusieurs jets divisés au-dessus d'une colline rocheuse qui domine un paysage idyllique dans un décor champêtre.
Lorsque vous roulez de Grundarfjörður vers la montagne de Kirkjufell, il ne vous faudra pas longtemps pour apercevoir la très belle chute d'eau de Kirkjufellsfoss. De loin, la cascade apparaît comme un ruisseau de masse, mais après une observation plus étendue, il y a en fait trois chutes, toutes coulant dans la même rivière du même nom. Lorsque le temps se réchauffe pendant l'été, il n'est pas rare de voir des enfants, des adolescents et même des adultes de la région sauter dans la cascade. Nous n'avons pas besoin d'expliquer pourquoi c'est une mauvaise idée lors d'une visite en hiver !
Une fois par saison !
Comme la plupart des curiosités naturelles d'Islande, le Mont Kirkjufell a l'air totalement transformé de l'été à l'hiver ! Pendant l'été, Kirkjufell s'anime d'un feuillage vert et rouge vif. Avec l'aide d'un guide, la montagne peut être escaladée et les visiteurs peuvent la contempler à toute heure sous le soleil de minuit. Pendant la saison plus froide, la neige versante recouvre la montagne, devenant inaccessible mais scintillante sous le soleil de midi et offrant la meilleure toile de fond panoramique pendant les Aurores Boréales.
Les heures optimales en toute saison sont le lever et le coucher du soleil. En raison de son orientation Nord et de la grande ouverture de la région, les photographes savent quand c'est le moment de voir la montagne sous son meilleur angle.
Les heures à éviter incluent les heures de pointe des bus touristiques, où pour une raison quelconque, des autocars entiers de touristes semblent toujours arriver en même temps, vers 12h00 et 13h00. C'est beaucoup plus difficile de capter une bonne photo quand des foules de gens sont toujours sur le chemin !
