Entrer dans une grotte de glace donne l'impression de laisser la réalité derrière soi et d'entrer dans un conte de fées. Étincelantes comme un diamant, bleu cyan et limpide, les grottes de glace dégagent une atmosphère surréaliste qui ne peut être vécue nulle part ailleurs dans le monde, mais uniquement à l’intérieur du corps d’un glacier.
Onze pour cent de la superficie totale de l’Islande est recouverte de glaciers. Cela vous permet d'avoir le plus grand choix concernant ces merveilles naturelles passionnantes. Avec des grottes bleues cristallines, des grottes de glace noire, des murs de glace recouverts de couches de cendres volcaniques, des tunnels de glace artificiels et même des grottes de glace intérieures, l'Islande vous surprendra!
Laissez-vous guider par les plus incroyables grottes de glace d’Islande! Apprenez comment elles se forment, quelle est la meilleure saison pour les visiter et où se trouvent les grottes de glace les plus intéressantes d’Islande. Nous vous donnerons également des conseils en matière de photographie, de vêtements et de sécurité afin de vous permettre de vivre la meilleure expérience possible. Lisez notre guide ultime sur les grottes de glace islandaises!
Il existe deux types de grottes de glace: régulières et glaciaires. Les grottes de glace régulières sont des grottes de roche naturelle recouvertes de nappes d'eau glacée. La glace dans ces grottes n’est généralement pas claire, mais plutôt d’un blanc nuageux et laiteux. Ces grottes présentent généralement beaucoup de glaçons et de cascades gelées. Bien que ce type de grotte de glace ne soit pas courant en Islande, il existe quelques impressionnantes tunnels de lave qui développent des glaçons géants et palpitants en hiver.
Les étonnantes grottes de glace bleues glaciaires sont celles pour lesquelles l'Islande est si célèbre. Ces phénomènes ne se rencontrent qu'au plus profond des glaciers. Elles se sont formés par la force de l'eau fondue lors de son passage dans les canaux de crevasse d'un glacier. La température de l'air et l'activité géothermique peuvent provoquer une fonte importante des glaciers. Lorsque l'eau fondue coule à travers le corps du glacier, elle trace de nouveaux chemins et creuse d'immenses tunnels et des trous profonds à l'intérieur du glacier. Lorsque la saison froide arrive, les grottes laissées par l'eau gèlent complètement, et deviennent stables et sûres.
La meilleure saison pour la spéléologie glaciaire en Islande se situe entre Novembre et Mars. La plupart des grottes de glace naturelles sont des merveilles éphémères qui marquent le début de l'hiver et fondent ou s'effondrent au printemps.
Pendant l'été, les caves sont pleines d'eau et la plupart des grottes de glace sont inaccessibles. C'est le moment où l'eau fondue se reforme et crée de nouvelles grottes. Puisque les glaciers bougent, se retirent et changent constamment, une grotte de glace qui s'est effondrée peut ne plus jamais apparaître.
Il existe cependant des grottes de glace qui se forment au même endroit chaque année en raison des attributs géologiques spécifiques de la région. La célèbre Grotte de Cristal, qui se trouve à Vatnajökull, le plus grand glacier d'Europe, en est un excellent exemple. Une nouvelle grotte de glace se forme au même endroit chaque hiver depuis 2011.
Il existe également quelques caves de glace qui peuvent être visitées tout au long de l'année. Elles ne sont cependant pas très communes. Durant l'hiver 2017-2018, une grotte de glace spectaculaire a été découverte à Kötlujökull, une sortie glaciaire du glacier Myrdálsjökull. Cette grotte de glace est restée stable pendant tout l’été, même si son apparence n’a pas cessé de changer. Elle sera probablement encore là l'année prochaine, mais personne ne peut en avoir la certitude.
Le tunnel de glace artificiel du glacier Langjökull est également ouvert aux visiteurs. La grotte est creusée profondément à l'intérieur du glacier et est construite de manière à la rendre sûre et stable tout au long de l'année.
Les conditions d'une grotte de glace dépendent fortement de la météo. Lorsque les températures montent, la glace commence à fondre. L'eau fondue peut radicalement transformer les grottes. Lorsque les températures baissent, l'eau gèle et la grotte peut prendre une forme complètement nouvelle. Si la grotte est complètement inondée et gèle avant que l'eau ne puisse en sortir, la grotte disparaîtra simplement à mesure que la glace remplira l'espace.
En Islande, certaines activités géothermiques peuvent également affecter les grottes de glace. De nombreux glaciers cachent un volcan actif sous leur épaisse couche de glace, où la chaleur géothermique peut être libérée à tout moment. Cela peut entraîner une fonte importante et une nouvelle conception des grottes de glace à l'intérieur du glacier.
En de rares occasions, l'apparence d'une grotte de glace peut être radicalement modifiée en une nuit, même en plein hiver. Une forte pluie, une vague de chaleur soudaine ou une forte activité géothermique peuvent provoquer une inondation qui remodèlera complètement une grotte. La lumière directe du soleil, la pluie, la neige et les changements de température quotidiens normaux affectent également légèrement la forme des grottes, jour après jour.
Il est fort probable que la grotte de glace que vous avez vue en novembre soit complètement différente à la fin de la même saison ou après quelques semaines seulement. C'est la raison pour laquelle les photos des grottes de glace ne sont pas précises, car il n'est pas possible de prendre de nouvelles photos tous les jours.
Les grottes changent constamment et ce processus est contrôlé par Mère Nature. Comme un flocon de neige, chaque grotte de glace est unique et possède une texture de glace et des conditions de luminosité optimales. Quelle que soit sa forme, une grotte de glace est toujours d'une beauté stupéfiante. C'est quelque chose que vous ne pouvez faire qu'une seule fois dans votre vie car même si vous revenez, il est presque impossible que vous puissiez voir la même grotte de glace!
Alors que la neige et la glace faites à partir d’eau ordinaire soient blanches, vous vous demandez peut-être pourquoi la glace est si bleue. Non, ce n'est pas Photoshop. C'est vraiment ce bleu!
La raison pour laquelle nous percevons la neige blanche est qu’elle contient beaucoup d’air. Lorsque la lumière frappe ces poches d'air, elles agissent comme un million de miroirs miniatures qui dispersent tout le spectre de la lumière dans toutes les directions. C'est ce que nous voyons comme blanc.
La glace glaciaire commence sa vie sous forme de neige. Au fil des décennies et des siècles, la neige s’est accumulée et la glace dense s'est formée par la compression de la neige sous son propre poids. Il en résulte que les bulles d'air entre les cristaux de glace sont poussées hors de la glace. Sans les bulles d'air, la lumière blanche n'est pas dispersée.
À l'intérieur de la glace, l'absorption de la lumière rouge est six fois supérieure au spectre bleu. Plus la lumière est profonde à l'intérieur de la glace, plus elle perd de lumière rouge. La glace glaciaire peut atteindre des centaines ou des milliers de mètres d'épaisseur, de sorte que la lumière peut parcourir une longue distance à travers elle. Un manque d'ondes rouges réfléchies fait que nos yeux perçoivent la couleur bleue.
Avec la nature changeante des grottes de glace, comme nous venons de l'expliquer, vous avez probablement déjà deviné qu'il est impossible de prédire à quoi ressemblera une grotte de glace lors de la prochaine saison. La fin Octobre est le premier moment où nous pouvons connaître l'emplacement et les perspectives des grottes de glace pour la saison hivernale à venir. Cependant, on peut généralement supposer l’emplacement de certaines grottes de glace. Sur la base de nombreuses années d'expérience, nous pouvons espérer un résultat impressionnant à certains endroits.
Vatnajökull est le plus grand glacier d’Islande et l’un des plus grands de toute l’Europe. Cette calotte glaciaire couvre 8% du pays. Cela fait de son volume une source incroyable d’innombrables belles grottes de glace.
Ces dernières années, d’étonnantes grottes de glace se sont formées sur deux sorties glaciaires de Vatnajökull. Ces emplacements sont particulièrement intéressants car ils offrent un accès sûr et facile.
Le glacier Falljökull à Skaftafell est très populaire pour les randonnées glaciaires tout au long de l'année. Grâce à sa haute altitude et à ses impressionnantes chutes de glace, Falljökull est l’une des langues glaciaires les plus spectaculaires d’Islande. Visiter une grotte de glace ici procure un double plaisir: une moitié pour le panorama et l'autre pour la grotte de glace elle-même!
La célèbre grotte de Cristal est le plus bel exemple de la parfaite grotte de glace cristalline. Depuis 2011, elle se forme à peu près au même endroit. La grotte se situe au le glacier Breiðamerkurjökull, à proximité de la magnifique lagune glaciaire de Jökulsárlón, qui est une véritable merveille.
La grotte de Cristal a un aspect différent chaque année et varie en taille, mais elle est réputée pour être exceptionnellement cristalline et bleue. Chaque année, nous croisons les doigts et sommes très enthousiastes vers octobre pour découvrir comment la reine des grottes de glace nous surprendra cette année!
Il existe deux grands glaciers situés à deux ou trois heures de route de Reykjavík. Heureusement, des grottes de glace ont été découvertes dans chacun d'eux et il est probable que de nouvelles grottes se formeront autour de leur emplacement chaque hiver.
La très unique grotte de glace de Katla au glacier Myrdalsjökull Glacier était accessible et sans danger à visiter tout au long de l'année en 2018. La grotte se situe très près du fameux volcan Katla dans le sud de l'Islande; c'est pourquoi ses murs de glace sont densément rayés par des couches de cendres volcaniques noires.
Ces rayures lui donnent une allure incroyablement surréaliste. Parfois, tout le mur de glace devient complètement noir puisque les couches de cendres à la surface peignent la glace en noir. Elle cache également des petites grottes et des tunnels où la glace est bleu cyan et limpide. Espérons que la grotte de glace de Katla continuera à partager sa beauté avec nous à l'avenir!
Le deuxième plus grand glacier d’Islande, Langjökull, se trouve à environ 150 kilomètres de Reykjavík. Il est réputé pour être un formidable terrain de jeu pour ceux qui aiment faire de la motoneige toute l’année et il abrite également certaines des grottes de glace les plus intéressantes des dernières saisons. Ce glacier spécifique est le lieu idéal pour combiner une excursion dans une grotte de glace à une incroyable aventure en motoneige sur le glacier!
De plus, il y a un endroit à Langjökull où vous pouvez explorer le mystérieux glacier et le voir de l'intérieur en toute sécurité, tout au long de l'année! L’idée du plus grand tunnel de glace artificiel au monde est venue d’un groupe d’ingénieurs, de géophysiciens et de glaciologues renommés. Même si cette grotte de glace ne s'est pas formée naturellement, le résultat est presque identique que si elle avait été créé par la nature.
Si vous souhaitez visiter une grotte de glace en Islande, vous devez joindre un voyage organisé géré par un tour opérateur agréé. Vous avez le choix entre beaucoup d'options.
Des excursions à la journée sont disponibles avec une prise en charge à Reykjavík. Ces expéditions vous mèneront à l’un des glaciers les plus proches, Langjökull ou Myrdalsjökull. Seuls ces deux glaciers sont accessibles pour une excursion d’une journée au départ de Reykjavík. À Langjökull, vous pouvez visiter sa grotte de glace articifielle tout au long de l'année ou une grotte de glace naturelle s'il y en a une au moment de votre séjour. Faire un tour de Motoneige près de la grotte de glace est également possible à Langjökull.
L'autre option d'excursion à la journée pour visiter une grotte de glace est au glacier Myrdalsjökull, situé sur la Côte Sud, près du village de Vík. Lors de cette expédition, vous verrez non seulement l'incroyable grotte de glace noire et bleue de Katla, mais également le panorama à couper le souffle de la célèbre côte sud de l'Islande. Vous verrez aussi deux des les plus célèbres cascades d'Islande, Seljalandsfoss et Skógafoss, qui mesurent toutes les deux 60 mètres de haut et sont absolument majestueuses!
Les grottes de glace à Vatnajökull sont trop loin de Reykjavík pour être visitées en une seule journée. La durée de la lumière du jour étant plus courte en hiver, il faut au moins deux jours pour les visiter et revenir à la capitale.
L'une des excursions les plus populaires est celle de deux jours sur la côte sud jusqu'à la lagune glaciaire de Jökulsárlón, avec de la spéléologie glaciaire. Cela vous mènera tout du long de la côte sud jusqu'au sud-est de l'Islande, où l'imposante lagune glaciaire de Jökulsárlón vous attendra avec ses énormes icebergs bleus. Lors de cette expédition, vous visiterez l’une des spectaculaires grottes de glace de Vatnajökull.
Les expéditions de trois jours sur la côte sud et le cercle d'or sont encore plus complètes. Ces circuits vous conduiront le long de la côte sud jusqu'à la lagune glaciaire et vous guideront également sur la célèbre Route du Cercle d'Or où les plaques tectoniques s'écartent et les geysers projettent de l'eau chaude dans les airs.
Les excursions de quatre ou cinq jours et même de plus longue durée vous donneront davantage l’occasion d’explorer en détail le pays de Feu et de Glace et de vivre une atmosphère arctique incomparable. Vous avez juste besoin de vous détendre et de profiter de la balade!
Si vous vous penchez pour la version budget, vous pouvez envisager de louer une voiture et de la partager avec vos amis ou vos passagers. Faire une visite autonome des grottes de glace et rejoindre les guides sur place est possible. Ces expéditions sont toujours beaucoup moins chères que celles qui incluent le transport aller-retour de Reykjavík.
Pour les visites des grottes de glace du glacier Langjökull, vous pouvez rencontrer les guides près de la cascade de Gullfoss sur le circuit du Cercle d'Or, où vous embarquerez dans une Superjeep.
Pour les visites de la grotte de glace de Katla à Myrdalsjökull, vous pouvez vous rendre à Vík et embarquer dans une Superjeep au Ice Cave Café. Plus à l'est sur la côte sud, les visites de grottes de glace à Vatnajökull partent de Skaftafell et de Jökulsárlón. A ces deux endroits, il y a de grands parkings où vous pouvez rencontrer les tour-opérateurs et attendre votre prise en charge en Superjeep.
Pour sécuriser votre rencontre sur place, nous vous recommandons vivement de le réserver à l’avance et non sur place. Les visites de grottes de glace sont très populaires et peuvent être entièrement réservées quelques jours avant le départ. Assurez-vous de réserver vos places en réservant votre visite à temps.
Il est très important de savoir que les conditions de circulation en Islande peuvent être difficiles, notamment en hiver. Les routes enneigées, verglacées et les fortes rafales de vent sont courantes. Parfois, des tempêtes dangereuses peuvent remettre en question nos compétences de conduite. Conduire en Islande en hiver n’est recommandé que pour ceux qui ont de nombreuses années d’expérience de conduite et qui sont aussi confiants dans les conditions de route en hiver.
Même avec les visites sur place, vous ne conduirez pas directement jusqu'au glacier. Vous serez pris en charge par une Superjeep ou un autre type de véhicule spécialisé pour rouler sur les glaciers qui vous conduira sur le glacier et jusqu'à la grotte de glace. Rouler dans une Superjeep géante fait partie du plaisir!
Il est possible de découvrir les merveilles glacées d'une grotte de glace sans même quitter Reykjavík! Il existe une extraordinaire exposition de grottes de glace au musée Perlan, non loin du centre-ville de Reykjavík. L'exposition présente uniquement un morceau de glacier!
Utilisant de la vraie glace, ils ont créé une grotte de glace parfaite, longue de 100 mètres, qui semble avoir été formée naturellement. Le tunnel de glace présente tous les attributs d'un glacier islandais: glace bleue, couches de cendre noire, crevasses à couper le souffle et un moulin à glacier. Vous pouvez sentir le froid, entendre les sons du glacier lorsqu'il se fissure et même toucher la glace!
L'exposition est centrée autour de la grotte de glace, mais présente également de nombreux autres articles intéressants sur les volcans, les glaciers et les changements climatiques. Il y a également une exposition de photos fascinante sur les éruptions volcaniques et une exposition éducative interactive sur la façon dont la glace et la neige ont façonné le patrimoine culturel de l’Islande, ainsi que l’avenir des glaciers islandais.
Comme vous l'avez probablement supposé, la température dans une grotte de glace est assez froide. Pour votre propre sécurité et votre confort, il est conseillé de s'habiller en conséquence. Voici nos conseils de vêtements professionnels pour votre aventure dans les grottes de glace.
Mettez plusieurs couches! Vous resterez assis dans une voiture chauffée pendant quelques heures, puis vous sortirez dans des conditions hivernales. Porter au moins trois couches vous permettra d’adapter facilement vos vêtements aux conditions réelles. Ne portez pas de vêtements trop lourds car cela ralentirait vos mouvements et vous fatiguera. De plus, c'est très inconfortable de rester assis pendant de longues heures dans une voiture lorsque vous êtes trop couvert.
Portez un tshirt à manches longues et des pantalons longs en première couche, en tissu respirant qui sèche rapidement. Pour l’isolation, portez une polaire chaude ou un pull en laine avec une doudoune ou un manteau chaud - mais pas trop épais. En bas, choisissez un pantalon confortable. Toutes vos autres couches doivent être hydrofuges ou imperméables.
You will also need a cap or a beanie as well as a buff, a neck gaiter, or a scarf. Gloves are also very important. In mid-winter, you may want to enjoy the warmth of some pocket warmers as well. Bring a small day backpack with you where you can pack your camera, some water, and, for the day tours, some snacks as well. Meals are not included in these tours.
Pour marcher en toute sécurité sur et à l'intérieur du glacier, vous aurez besoin de crampons. Ceux-ci sont toujours fournis par le tour opérateur. Les crampons, cependant, ne peuvent être placés que sur des chaussures stables, de préférence des chaussures de randonnée. Si vous n'en avez pas, ne vous inquiétez pas. Dans la plupart des cas, la location de chaussures de randonnée est proposée au cours du processus de réservation. Ne portez pas de bottes à talons hauts ni de baskets, car elles ne sont pas compatibles avec les crampons.
Vous aurez également besoin d'un bonnet, d'un cache-cou ou d'une écharpe. Les gants sont aussi très importants. Au milieu de l'hiver, vous voudrez peut-être aussi profiter de la chaleur de certains chauffe-poches. Apportez un petit sac à dos avec vous où vous pourrez ranger votre appareil photo, de l’eau et, pour les excursions à la journée, des collations. Les repas ne sont pas inclus dans ces excursions.
Sur vous:
Dans votre sac à dos:
Les grottes de glace sont magnifiquement photogéniques. Obtenir une belle photo va sûrement faire exploser votre flux Instagram ou Facebook. Dans des circonstances idéales, vous pourrez prendre la photo de votre vie qui vous rappellera toujours l'aventure la plus incroyable de votre vie.
Photographier une grotte de glace peut toutefois être assez difficile car il peut faire très sombre à l'intérieur. Ce qui n'est pas sombre pour les yeux peut être complètement noir pour votre appareil photo. Naturellement, les différentes grottes de glace ont des conditions de luminosité différentes qui peuvent également changer en permanence à mesure que la lumière du jour change en Islande. Cependant, s’il n’y a pas assez de lumière naturelle dans la grotte, des réflecteurs l’illuminent.
De manière générale, photographier l'intérieur d'une grotte de glace nécessite des réglages similaires à ceux des aurores boréales ou du ciel nocturne. La plupart des prises de vues nécessiteront une exposition plus longue qu'une seconde et la mise au point peut s'avérer délicate. Un trépied est donc indispensable. Prendre des photos à la main dans une grotte de glace peut être presque impossible.
Comme la température dans les grottes de glace est très basse, nous vous recommandons vivement d’apporter quelques piles de plus pour votre appareil photo ou une batterie portable. Les piles se déchargent très rapidement dans l'air froid, en particulier dans les endroits sombres où de longues expositions sont nécessaires.
Pour obtenir la meilleure image possible, nous vous recommandons d’utiliser un objectif grand angle, car vous devez laisser passer le plus de lumière possible et placer le plus de scène possible dans le cadre. L’approche classique consiste à prendre un tir super grand angle vers l’entrée lumineuse.
Un modèle ou une silhouette de personne peut rendre votre photo encore plus intéressante puisque l’échelle devient plus perceptible et la photo prend vie. Pour prendre cette photo, un déclencheur à distance ou une fonction de retardateur sur votre appareil photo peut s'avérer très utile. Utilisez uniquement la mise au point automatique si une bonne quantité de lumière pénètre dans la grotte. Essayez de ne pas aller trop haut avec l'ISO car cela rendra vos photos très granuleuses. Sur des appareils photo moins chers, une ISO supérieure à 400-600 peut donner du grain à vos photos, mais bien entendu, des appareils photo professionnels plus coûteux peuvent gérer des paramètres ISO beaucoup plus élevés.
Si vous n'avez pas d'appareil photo professionnel, d'objectif ou de trépied, ne vous inquiétez pas. Vous pourrez quand même prendre de belles photos avec un appareil photo tenu à la main ou même avec votre téléphone portable près de l'entrée lumineuse ou d'un réflecteur. Préparez-vous contre le mur pour le maintenir stable ou placez votre appareil photo sur un gros rocher ou quelque chose qui ne bougera pas.
Après tout, vous pouvez être sûr qu’aucune caméra ne pourra représenter l’atmosphère incroyable et le sentiment d’être dans un pays des merveilles bleu glacial!
Voyager en Islande peut être l'une des plus belles aventures de votre vie. Ne gâchez pas votre expérience en vous mettant en danger ou en subissant un accident. Les glaciers changent constamment et sont imprévisibles. Comme ils ont différentes couches qui bougent, leur surface se fissure. Ils peuvent être très dangereux pour les visiteurs inexpérimentés. Les grottes de glace de glacier peuvent être fragiles et peuvent déborder en quelques minutes ou, en particulier en Islande, peuvent être remplies de gaz toxiques en raison de l'activité géothermique.
Les seules grottes de glace que l'on peut visiter sans danger sont celles qui sont correctement examinées et approuvées par les guides et autorités de glaciers locaux. Seuls les tour opérateurs agréés peuvent organiser des visites dans les grottes de glace en toute sécurité et légalement. Malheureusement, de nombreuses tragédies qui ont eu lieues sur les glaciers d’Islande et dans des grottes de glace ont été la conséquence de non respect des règles et des autorisations.
Si vous souhaitez visiter une grotte de glace en privé, contactez-nous et nous trouverons une excellente solution pour vous. Quel que soit votre niveau d'expérience en tant que randonneur sur glacier, n'essayez jamais de vous aventurer sur un glacier ou de vous approcher d'une grotte de glace sans un guide de glacier local agréé, connaissant le terrain, dûment formé et équipé pour ces circonstances.
