L'Islande et son magnifique nord est un paradis pour les voyageurs. Un paradis de cascades majestueuses, de paysages lunaires, de sources chaudes bouillonnantes, de montagnes enneigées et de fjords remplis de baleines, l'Islande est à son paroxysme.
Puisqu'elle est plus proche du Cercle Arctique, la région du Nord présente des caractéristiques arctiques plus fortes que toute autre région du pays. Les hivers sont plus sombres avec plus de neige que partout ailleurs en Islande. Les Aurores boréales sont plus souvent visibles et le soleil ne descend jamais sous l'horizon en été, contrairement au sud où il le fait pendant quelques heures, même en plein été.
Les attractions naturelles du Nord de l'Islande sont extrêmement variées. L'activité volcanique a créé de nombreux sites impressionnants où vous pouvez sentir la puissance brute de la Terre. Il y a d'innombrables surprises à découvrir : des champs de lave époustouflants remplis de stacks de basalte, des ponts rocheux et d'autres formations bizarres comme des lacs de cratères, des champs géothermiques furieux, des bains minéraux riches en énergie et des sentiers volcaniques spectaculaires.
L'une des plus grandes villes d'Islande (et probablement l'une des plus belles) est située dans le nord. Le petit Akureyri est en tête de la liste des dix meilleurs endroits à visiter en Europe en 2015, établie par Lonely Planet. Le long d'un fjord s'étendent des prairies venteuses parsemées de moutons et de chevaux vikings qui paissent librement. D'adorables villages de pêcheurs avec des hôtels de campagne confortables et de charmants restaurants attendent les voyageurs. Des panoramas incomparables se trouvent dans toutes les directions.
La pêche en mer, l'observation de baleines, l'observation de phoques, les bains géothermiques et les dégustations de bières artisanales locales ne sont qu'un aperçu de ce que vous pouvez découvrir parmi les nombreuses activités proposées dans le Nord de l'île. En hiver, vous avez la meilleure chance d'observer les mystérieuses Aurores boréales qui dansent dans le ciel. Voyager dans le Nord de l'Islande vous apportera certainement l'ambiance islandaise inégalée !
Utilisez notre guide pour connaître les meilleurs endroits que nous vous recommandons de visiter dans le Nord de l'Islande !
Grábrók est un impressionnant cratère volcanique du Nord-Ouest de l'Islande. Il s'est formé il y a environ 3 400 ans lors d'une éruption de fissure. Le cratère appartient au plus long système volcanique d'Islande, s'étendant sur 90 kilomètres au-dessus de la Péninsule de Snæafellsnes.
L'événement volcanique qui a créé Grábrók a laissé derrière lui un champ de lave de 7 kilomètres carrés d'une épaisseur de 20 mètres avec trois cratères qui se trouvent les uns à côté des autres. Les deux plus petits cratères, Rauðbrók et Smábrók, sont visibles du haut de Grábrók.
Il y a une petite randonnée jusqu'au sommet, le long d'un sentier bien construit qui est confortable pour tout le monde. Le cratère ne mesure que 170 mètres de haut. Du sommet, il y a un panorama spectaculaire à 360° sur le champ de lave couvert de mousse, les deux autres cratères et le paysage exceptionnel de la baie de Borgarfjörður.
Hvítserkur est un stack de basalte de 15 mètres de haut au large de la côte Est de la Péninsule de Vatnsnes, dans le Nord-Ouest de l'Islande. Ce phénomène bizarre est un lieu de photographie très populaire, car le monolithe aux formes étranges ressemble à un animal, ou pour être islandais, à un troll. Beaucoup voient un éléphant ou un rhinocéros, alors que pour d'autres c'est un dragon ou un dinosaure. Quel que soit l'animal que vous voyez, il ressemble à un être vivant qui baisse la tête pour boire dans la mer.
Cette formation rocheuse est le lieu de nidification de plusieurs espèces d'oiseaux, comme les goélands et les fulmars. Le nom Hvítserkur signifie "chemise blanche", en référence à l'oiseau guano qui recouvre les rochers en été.
Comme le dit la légende populaire islandaise, Hvítserkur était à l'origine un troll des Fjords de l'Ouest. Il est descendu des montagnes pour détruire les cloches ennuyeuses de l'église voisine. Les trolls n'étaient pas chrétiens et ont donc essayé de protéger leur ancienne religion. À la fin, le troll n'a pas remarqué le soleil levant. Il a été touché par la lumière du soleil et a été pétrifié pour l'éternité.
Il y a un belvédère où l'on peut admirer le monolithe et descendre un sentier escarpé jusqu'à sa base. A marée basse, il est possible de marcher directement jusqu'au rocher, mais à marée haute, on ne peut s'en approcher qu'à 10 à 20 mètres.
La Ferme de Gazon de Glaumbær est un site historique captivant au Nord de l'Islande. La ferme se compose de 13 maisons séculaires en gazon qui servent aujourd'hui de musée folklorique sur l'Islande rurale historique. La ferme a été habitée jusqu'en 1947 et transformée en musée du patrimoine en 1952.
On pense qu'une ferme s'y trouvait depuis l'époque de son peuplement, vers 874 de notre ère. Le plus ancien des bâtiments actuels date cependant de 1750. Cette ferme historique fut la demeure de Snorri Þorfinnsson, qui aurait vécu ici avec ses parents au XIème siècle. Selon les historiens, les parents de Snorri sont partis explorer les mers inconnues et ont découvert l'Amérique bien avant Christophe Colomb, de sorte que Snorri était probablement le premier Européen à être né en Amérique.
Il y a aussi deux charmantes maisons en bois du 19ème siècle, probablement les premières maisons en bois construites dans la région. Les deux bâtiments accueillent des expositions, mais le jaune, Áshús, est aussi un café qui sert un menu traditionnel islandais dans le cadre d'une maison authentique.
La spectaculaire et historique Chute d'eau de Goðafoss aurait été nommée d'après le passage de la religion nordique au christianisme en Islande. Selon la légende, Þorgeir Ljósvetningargoð, qui était un législateur dans l'ancien parlement Alþingi, jeta ses statues des dieux païens dans les chutes en acceptant le christianisme.
D'autres croient, cependant, que le nom fait simplement référence à la splendeur divine des cascades. C'est tout à fait crédible. La cascade est alimentée par la rivière Skjálfandafljót, la quatrième plus grande rivière d'Islande. L'eau tombe d'une hauteur de 12 mètres sur une largeur de 30 mètres, formant un spectaculaire demi-cercle ou fer à cheval. Selon la population locale, cette cascade est souvent appelée "Beauté", tandis que la cascade voisine, Dettifoss, est appelée la "Bête".
Dettifoss a la réputation d'être la chute d'eau la plus puissante d'Europe avec le plus grand volume. Les chutes de Sarp en Norvège, cependant, ont un plus grand débit d'eau mais ne sont que la moitié de la hauteur de Dettifoss.
500 mètres cubes d'eau tombent par seconde sur le bord de la Bête, tombant de 45 mètres sur une largeur impressionnante de 100 mètres. L'eau provient du glacier géant Vatnajökull, qui est prélevé dans une vaste région du Nord-Est de l'Islande. Il n'est donc pas surprenant que Dettifoss enchante chaque visiteur !
Couvrant une superficie de 36,5 km2, Mývatn est le quatrième plus grand lac d'Islande. C'est un lac peu profond avec des eaux extrêmement riches et une vaste région de terres humides qui offre un habitat idéal pour une collection exceptionnellement riche de flore et de faune.
Mývatn est situé dans une zone de volcans actifs près du volcan Krafla. Le lac lui-même est le résultat d'une éruption majeure qui s'est produite il y a 2 300 ans. Cet événement a formé le paysage environnant qui est maintenant dominé par des formes de relief volcaniques, y compris des champs de lave, d'innombrables petites îles, des zones géothermiques actives, d'étranges parcs à colonnes de lave et d'impressionnants cratères. La région du Lac Mývatn est à juste titre l'un des joyaux naturels les plus précieux d'Islande.
Cette curieuse caractéristique géologique est la mieux vue du ciel. Skútustaðagigar sont les pseudocratères pittoresques qui se sont formés il y a environ 2 300 ans pendant le même événement volcanique qui a créé le champ de lave de Dimmuborgir. Lorsque de la lave fondue est entrée dans le lac et a emprisonné les sédiments humides sous le lac, les nombreuses éruptions de vapeur ont donné lieu à des formations rocheuses de lave très variées et intéressantes. Les pseudocratères ressemblent à de petits cratères volcaniques, mais c'est le courant plutôt que la lave qui est sorti par les évents. Aujourd'hui, ces petits cratères accueillants sont recouverts d'herbe et des sentiers pédestres balisés serpentent dans la région.
Krafla est l'un des volcans les plus connus d'Islande avec un sommet qui atteint 818 mètres. La caldeira du volcan a un diamètre d'environ 10 kilomètres et une profondeur de 2 kilomètres, sur une zone de fissures de 90 kilomètres de long. Tout au long de l'histoire, le Krafla a éclaté 29 fois, la plus récente éruption ayant duré 9 ans et s'étant terminée en 1984.
Krafla est toujours un volcan en activité mais n'a pas d'éruptions pour le moment. La vaste zone autour de la caldeira de Krafla, cependant, est caractérisée par une très forte activité géothermique. La Centrale Géothermique de Krafla est l'une des plus grandes du pays. La puissance de Krafla nourrit également les magnifiques Bains Naturels de Mývatn qui sont connus comme le Lagon Bleu du Nord. Le champ géothermique de Námaskarð est l'un des plus remarquables d'Islande.
Il y a un lac de cratère follement pittoresque dans le système volcanique Krafla. Son nom, Víti, se traduit par "Enfer". Le nom fait référence à l'éruption volcanique massive de cinq ans qui a eu lieu à Krafla et qui a formé le magnifique Lac Víti. Aujourd'hui, le cratère volcanique de 300 mètres de large est rempli d'eau bleu verdâtre laiteuse qui était autrefois chaude mais qui est froide aujourd'hui. Le sol, cependant, s'évapore encore autour du cratère, ce qui lui donne un aspect d'un autre monde.
Dimmuborgir est une autre preuve impressionnante de l'histoire volcanique violente du système Krafla autour de Mývatn. Ce magnifique champ de lave s'est formé il y a environ 2 300 ans. Selon les géologues, de la lave fondue a coulé sur l'eau et l'a emprisonnée sous la surface. Finalement, l'eau a commencé à bouillir et les évents de vapeur ont percé la lave. Cela a formé une grande variété de sculptures de lave qui se sont ensuite solidifiées et resteront là pour l'éternité.
Ce passionnant parc de sculptures de lave est chargé de piliers massifs de lave, de cavernes, de tunnels, de ponts de lave et d'autres formations rocheuses bizarres. En explorant ce paysage bizarre, on a l'impression de se promener sur une autre planète ! Ne soyez pas surpris si vous rencontrez des trolls ou d'autres créatures magiques ici !
Ce champ géothermique spécifique a au moins quatre noms, ne soyez donc pas surpris d'entendre des versions différentes. Ils se réfèrent tous au même endroit : un champ géothermique passionnant près de Mývatn. La région est située dans le système volcanique Krafla et est très active aujourd'hui.
L'une des fumerolles les plus impressionnantes (et probablement les plus bruyantes) d'Islande se trouve ici, avec d'innombrables sources chaudes bouillonnantes et des pots de boue entourés de terre toxique. Les minéraux ont peint le site avec des couleurs vives et une odeur intense de soufre remplit l'air. Avec la montagne pittoresque de Námafjall, haute de 432 mètres, en arrière-plan, ce site est peut-être le plus impressionnant de tous les champs géothermiques de l'Islande.
Ce magnifique bain est la réponse du Nord de l'Islande au Lagon Bleu. Les Bains Naturels de Mývatn ont les mêmes eaux bleu laiteux, riches en minéraux, et un panorama spectaculaire. Le Lagon Bleu du Nord de l'Islande est plus intime, moins touristique, et moins célèbre que le Lagon Bleu d'origine, cependant.
L'eau d'environ 130°C provient directement du forage de la National Power Company. Il est stocké et refroidi dans un immense bassin juste à côté du lagon, formant une source d'eau chaude impressionnante et artificielle. Lorsqu'elle s'écoule dans la lagune, la température est de 36 à 40°C. L'eau contient un grand nombre d'algues et de minéraux sains dans lesquels les bactéries indésirables ne peuvent pas se développer. Mývatn est un lieu incontournable pour les amateurs de sources thermales !
Avec environ 1 400 habitants, Dalvík est un petit et adorable village de pêcheurs dans le Nord de l'Islande. Il se trouve sur Tröllaskagi, la "péninsule des Trolls", sur la rive du fjord Eyjafjörður. Cette baie est largement connue comme l'un des meilleurs sites d'observation de baleines en Islande. Le zooplancton et le krill prospèrent dans la baie abritée où se mélangent les courants chauds et froids, créant des aires d'alimentation extraordinairement riches pour les baleines toute l'année.
Les baleines à bosse, les dauphins à bec blanc, les baleines de Minke et les marsouins du port sont très souvent observés au large des côtes de Dalvík. Les baleines à bosse sont réputées pour être les baleines les plus amusantes à observer.
Ils montrent toujours leur queue géante avant de plonger et ont de nombreux comportements amusants à la surface, comme sauter, claquer des nageoires, et s'approcher des bateaux. Les visiteurs adorent les voir s'exhiber ! Le taux de réussite de l'observation de baleines dépasse 98%, dont plus de 99% en été. En 2018, le taux de succès de l'observation de baleines a été de 100% tout au long de la saison estivale.
Le fjord est entouré de magnifiques montagnes et d'un paysage magnifique. Dalvík est certainement l'une des meilleures zones d'observation des baleines au monde !
Hofsós a une longue histoire comme l'un des plus anciens ports de commerce du Nord de l'Islande. Du XVIe au XVIIIe siècle, c'était un port de commerce assez fréquenté. Grâce à sa situation géographique exceptionnelle et à la richesse des eaux de la baie, Hofsós était un important pôle commercial pour le Monopole Commercial du Danemark.
Les maisons du vieux village et des alentours du port ont été récemment rénovées, donnant à la ville un aspect extrêmement charmant. Hofsós est également célèbre pour sa piscine géothermique. Sa vue pourrait facilement être récompensée par un prix pour la meilleure vue depuis une piscine en Islande. La piscine a été construite à flanc de colline au-dessus de la mer, ce qui lui permet d'offrir une vue imprenable sur le fjord et la merveilleuse île Drangey.
Akureyri est la deuxième plus grande zone urbaine d'Islande, après Reykjavík. Avec une population d'environ 19 000 habitants, Akureyri est une métropole très animée par rapport à toute autre ville ou village du Nord de l'Islande. Elle est souvent surnommée "la capitale du Nord".
Akureyri est un important port de pêche et un centre culturel. Des cafés confortables, des restaurants raffinés, des galeries d'art et des musées, des festivals animés et d'excellentes installations d'accueil attendent les voyageurs. Pour ces raisons, ainsi que pour son charmant centre-ville et son ambiance unique, la petite Akureyri est en tête de la liste des dix meilleurs endroits à visiter en Europe en 2015.
Selon le Livre de la Colonisation, Húsavík fut le premier endroit en Islande à être colonisé par un Nordique. Un Viking Suédois y passa l'hiver vers 870, six décennies avant le premier établissement officiel en Islande. Lorsqu'il a quitté l'île au printemps, il a laissé derrière lui un homme et deux esclaves qui ont ensuite établi la toute première ferme en Islande à Húsavík.
Aujourd'hui, Húsavík compte environ 2 200 habitants et est un petit village dynamique. De nombreux cafés, restaurants et chambres d'hôtes accueillants sont à la disposition des touristes, dont le nombre ne cesse d'augmenter.
Ásbyrgi est un gigantesque canyon en forme de fer à cheval créé par une inondation glaciaire catastrophique après la dernière période glaciaire, il y a 8 000-10 000 ans. Le canyon est situé dans le Parc National de Vatnajökull. Il mesure 3,5 kilomètres de long et plus d'un kilomètre de large, encadré de falaises de 100 mètres de haut. Une falaise de 25 mètres de haut passe au milieu, donnant l'impression d'un fer à cheval géant. Selon la légende, le canyon est l'empreinte Sleipnir, le cheval à 8 pattes d'Odin.
En été, le sol est magnifiquement couvert de fleurs colorées. Le chant des oiseaux est amplifié par une acoustique particulière dans la forêt luxuriante de bouleaux. La randonnée pédestre ici est vraiment une expérience spéciale !
